De entre todos los géneros del lago Tanganica podemos asegurar que el género Tropheus es el que presenta una mayor variación en el patrón de colorido de poblaciones alopátricas (poblaciones que no tienen contacto entre ellas) con unas 120 formas cromáticas (Schupke 2003). La mayor parte de estas poblaciones son sexualmente monomórficas (macho y hembra indiferenciados), siendo los miembros de ambos sexos territoriales, empleando señales de coloración corporal como comunicación inter- e intrasexual.

Uno se pregunta como es que existen tantas formas cromáticas si no ha existido una selección diferencial, ya que el hábitat y las condiciones de luz que hay en el rango de distribución de Tropheus son similares en todo el lago. Los Tropheus son habitantes del hábitat rocoso en toda la costa del lago Tanganica. Están clasificados como muy estenotópicos, lo que quiere decir que son muy fieles a su entorno más inmediato y raramente su vida transcurre unos metros más allá de su lugar de nacimiento. Se puede comprobar que distintas poblaciones en una única barra rocosa cerca de la costa, sólo se diferencian ligeramente unas de otras y a menudo puede observarse una graduación o tendencia hacia la presencia o ausencia de un patrón de coloración determinado. La evolución y persistencia de patrones de coloración específicos a lo largo de pequeñas distancias geográficas sugieren que el flujo genético es muy bajo confirmando la poca capacidad de desplazamiento de los Tropheus. Así, las formas distintas se encuentran separadas por grandes barreras naturales, como la producida por el estuario de un río, aunque también pequeñas barreras naturales como trechos de playas arenosas, estuarios de arroyos pueden resultar barreras efectivas a la dispersión.

Autor: Miles P. Hour & Iuk Noé
(Lea el artículo completo en el Número 3 de la revista Rio Negro)